Su forma de cantar era melódica y se adaptaba muy bien a la nueva música pop influenciado por el jazz de finales de 1920. A pesar de que tenía una mala opinión de su propio canto siempre tuvo muchos seguidores porque combinaba muy bien una voz caracterizada por una cierta inocencia con el espíritu de una flappers, con una imagen personal sofisticada y atrevida para su tiempo. Hanshaw fue conocida como The Personality Girl, algo así como "La chica de la personalidad".
Entre septiembre de 1926 y febrero de 1934, grabó prolíficamente. De 1926 a 1928 grabó en Pathé . A partir de junio de 1928 grabó para Columbia; la mayoría de su grabaciones se publicaron en ediciones económicas, a un precio de diez centavos. Otras fueron editadas al precio normal por Columbia y OKeh. Grabó bajo diversos seudónimos: Gay Ellia,, Dot Dare, Patsy Young, Etherl Bingham, Marion Lee, Janes Shaw y Lelia Sandford. A partir de agosto de 1932, comenzó a grabar para la ARC.
Hanshaw hizo su única aparición en la película de 1933 para la Paramount Captain Henry's Radio Show; y estuvo haciendo programas de radio entre 1932 y 1934 en Maxwell House Boat Show. Cansada del mundo del espectáculo, se retiro joven, tras casarse. Murio de cáncer en 1985.
Recopilaciones de sus canciones fueron publicadas en CD en 1999 por Sensation Records. Volvió a despertar el interés del público en 2008 cuando se utilizó su música en el largometraje de animación Sita Sings the Blues.
Durante muchos años se creyó que Annette había nacido en 1910 y comenzó su carrera discográfica, poco antes de su 16 cumpleaños. Sin embargo, recientemente ha salido a la luz que nació nueve años antes.
Algunas de sus canciones más famosas fueron: Lover Come Back To Me, Mean to Me, Lovable and Sweet, etc.
Algunas de sus canciones más famosas fueron: Lover Come Back To Me, Mean to Me, Lovable and Sweet, etc.
