Joscelyn Eve Stoker (11 de abril de 1987), más conocida por su nombre artístico Joss Stone, es una destacada cantante y compositora inglesa de soul, R&B y blues, famosa por su expresiva y emotiva voz de mezzo-soprano.
Saltó a la fama después de la edición de su disco debut multiplatino y nominado al Premio Mercury, The Soul Sessions, de 2003, grabado mientras contaba con tan sólo 16 años, el cual consiste en versiones de canciones de algunas de sus más importantes influencias musicales. Mind Body & Soul fue su segundo trabajo, lanzado en septiembre de 2004, que la presenta ahora también como compositora e incluye su mayor éxito en los charts ingleses hasta la fecha, "You Had Me". Según la RIAA, Stone es el segundo mejor debut de la historia del Billboard 200 para una artista inglesa, gracias a su tercer álbum Introducing Joss Stone de marzo de 2007. Su cuarto trabajo titulado Colour Me Free! debutó dentro del top ten de Billboard en 2009, al igual LP1 de 2011, que llegó al noveno puesto. LP1 fue lanzado a través de su propio sello discográfico, Stone'd Records, luego de una larga disputa para desvincularse de su contrato con la compañía discográfica EMI. A principios de 2009 se unió al supergrupo de rock ecléctico Super Heavy, integrado además por Mick Jagger, Dave Stewart, Damian Marley y A.R. Rahman, con el cual grabó el disco debut, del mismo nombre del grupo, que fue lanzado en septiembre de 2011. Stone lanzó la secuela de su primer álbum, The Soul Sessions Vol. 2, el 23 de julio de 2012, y alcanzó el sexto puesto en el ranking de álbumes ingleses, su mejor posición desde Mind Body & Soul, al mismo tiempo que su debut en América logró ser su cuarto disco Top Ten consecutivo en el Billboard 200.
También ha realizado trabajos de actuación como invitada en cine y televisión. Hizo su debut en el filme de aventuras y fantasía Eragon a fines de 2006. Y también interpretó en la serie The Tudors, a la reina de Inglaterra, Ana de Cléveris, durante las dos últimas temporadas, entre 2009 y 2010.
Stone ha vendido más de once millones de copias a nivel mundial, lo que la convierte en una de las cantantes más exitosas de su generación. Es la artista británica más joven en recibir un Brit Award, así como en tener un álbum número uno en el Reino Unido. El compositor y productor discográfico de soul y R&B, Smokey Robinson, impresionado al conocerla, la llegó a rebautizar como "Aretha Joplin", en referencia a las grandes cantantes de soul y blues de fines de los sesentas, Aretha Franklin y Janis Joplin. Su talento ha sido reconocido por la industria discográfica estadounidense e inglesa con variadas nominaciones, dos premios Brit Awards y un Premio Grammy.
Nació en el Hospital Buckland del pueblo portuario de Dover, perteneciente al condado de Kent, Inglaterra, y vivió su adolescencia en Ashill, una pequeña localidad de Devon. Es la tercera de cuatro hijos de Richard y Wendy Stoker. Su primera aparición pública fue en la Uffculme Comprehensive School, escuela a la que ella acudía en Devon, con un temade Jackie Wilson's llamado "Reet Petite", de 1957. Debido a una dislexia, debió dejar la escuela a la edad de 16 años, aprobando sólo tres de los exámenes GCSE (Un examen que se aplica a los estudiantes secundarios entre 14 y 16 años en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte). Al ser consultada al respecto en 2004, afirmó: "No fue porque haya sido estúpida. El hecho es que soy algo disléxica y no era muy estudiosa. Siempre me sentí más bien una artista".
Joscelyn creció escuchando una amplia variedad de música, incluido el R&B americano y el soul de las décadas del sesenta y setenta, representados por artistas como Dusty Springfield y Aretha Franklin. Por este motivo desarrolló un estilo muy personal, caracterizado por la dinámica y profundidad de su voz, influido por aquellos artistas. "Mi primer álbum fue Aretha Franklin: Greatest Hits. Vi una vez un anuncio en televisión, mostraba pequeños clips de sus canciones. No tenía idea de quien era, tenía sólo 10 años así que dije: 'Oh, esto es muy bueno' y le dije a mi mamá 'Quiero esto para Navidad', entonces ella se lo dijo a mi amigo Dennis, que siempre me traía buena música, y entonces él me lo regaló. Así que ese fue mi primer disco y me encantó". Más tarde en una entrevista con MTV aseguró: "Traté de estar lo más cercana al Soul, más que a todo lo demás, debido a mi voz. Tienes que tener una buena voz para interpretar el Soul y siempre me encantó hacerlo, incluso desde que era pequeña".
En el año 2001, con 13 años, participó en el programa de talentos de la BBC "Star for a Night", en Londres, cantando "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" de Aretha Franklin y "It's Not Right but It's Okay" de Whitney Houston. Después de superar la prueba, se presentó en horario estelar cantando "On the Radio" de Donna Summer, y ganó el concurso.Luego apareció en un evento de caridad, llamando la atención de The Boilerhouse Boys, el nombre de un dúo de productores musicales con base en Londres compuesto por Andy Dean y Ben Wolfe, quienes contactaron a fines de 2001, al fundador y director ejecutivo de S-Curve Records, Steve Greenberg, a quien le dijeron: "Hemos escuchado a la mejor cantante que jamás hemos visto en este país". A principios de 2002, Greenberg invitó a Stone a una audición en Nueva York, en la que interpretó clásicos del soul: "(Sittin' On) The Dock of the Bay" de Otis Redding, "Midnight Train to Georgia" de Gladys Knight & the Pips, y nuevamente "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" de Franklin. Greenberg. Fue contratada de inmediato.
Después de firmar por S-Curve Records, Stone viajó hacia Miami y Filadelfia, para empezar a trabajar en su álbum debut The Soul Sessions. Para ello colaboró con personajes de renombre en la escena soul de Miami, como Betty Wright, Benny Latimore, Timmy Thomas, y Little Beaver, y también con artistas contemporáneos como Angie Stone y The Roots. El álbum consiste en versiones de canciones poco conocidas de cantantes como Wright, Franklin, Laura Lee, Bettye Swann, entre otros. Lanzado el 16 de septiembre de 2003, alcanzó los primeros lugares de la lista de álbumes del Reino Unido,7 y estuvo dentro del Top 40 del Billboard 200 norteamericano. El primer single "Fell in Love with a Boy", una versión de la canción de 2001 "Fell in Love with a Girl" de la banda The White Stripes, logró un lugar dentro de los primeros veinte en la lista de singles inglesa, al igual que el segundo single "Super Duper Love (Are You Diggin' on Me) Part 1", original de 1975 de Willie "Sugar Billy" Garner. El álbum finalmente fue certificado como triple disco de platino por la British Phonographic Industry a mediados de abril de 2005, y oro por la Recording Industry Association of America a finales de marzo de 2004.
Luego de lograr reconocimiento de la crítica con The Soul Sessions, Stone grabó su segundo álbum, esta vez con material nuevo, Mind Body & Soul, al cual ella misma se refiere como su debut real. Fue estrenado casi exactamente un año después que el anterior, el 15 de septiembre de 2004. Con esta nueva producción logró aún mayor éxito comercial, incluso rompiendo el récord como la cantante más joven en debutar en las listas británicas de los álbumes más vendidos, récord hasta entonces ostentado por la cantante pop Avril Lavigne. El primer sencillo extraído del álbum, "You Had Me", es su mayor éxito a la fecha, alcanzando el Top 10 en el noveno puesto en el Reino Unido. Los dos siguientes, "Right to Be Wrong" (un ya clásico en sus presentaciones en vivo) y "Spoiled" alcanzaron el Top 40, y el cuarto y último sencillo "Don't Cha Wanna Ride", el Top 20. A comienzos de septiembre de 2005, la BIA certificó a Mind Body & Soul como triple disco de platino, y platino por la RIAA. En 2004, Stone comenzó a salir con Beau Dozier, con quien coescribió la canción "Spoiled". Beau es hijo de Lamont Dozier, productor musical de la compañía Motown, conocido por ser miembro del equipo de composición Holland-Dozier-Holland. La pareja se separó en noviembre de 2005.
El 14 noviembre de 2004 se une a Band Aid 20, un grupo de estrellas musicales unidas a beneficio de Sudán. El grupo incluye a figuras como el vocalista de Coldplay, Chris Martin, y a el vocalista de U2, Bono. Estos regrabaron la canción "Do They Know It's Christmas?", escrita veinte años antes en 1984 por los organizadores de la Band Aid, Midge Ure y Bob Geldof. Joss nació dos años después del lanzamiento de la versión original, y al principio no sabía quien era Bob Geldof. Los medios jocosamente reportaron que Stone repetidamente se refería a él como Bob Gandalf. A pesar de las críticas, el single se convirtió en el más vendido de 2004 en el Reino Unido. y claro, también el single de Navidad más vendido de 2004.
En la ceremonia de de entrega de premios de los Brit Awards 2005, Stone fue galardonada como Mejor Intérprete Británica Femenina y Mejor Artista de Música Urbana, estableciendo un nuevo récord Guinness como la solista más joven en recibir tal reconocimiento, con tan sólo 17 años. También fue nominada a la categoría de Mejor Artista Nuevo, la que finalmente se llevó el grupo Keane. El mismo año fue nominada a los MOBO Awards como Mejor Actuación Británica del Año. También estuvo presente en la versión 2005 de los Premios Grammy, en la que fue nominada por Mejor Artista Nuevo, Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina por la canción "You Had Me", y al Mejor Álbum de Pop Vocal por Mind Body & Soul. En esta ceremonia se presentó junto a la cantante de rock Melissa Etheridge, interpretando un tributo a Janis Joplin con las canciones "Cry Baby" y "Piece of My Heart". La actuación fue ovacionada de pie por el teatro, se registra como la segunda mejor actuación de la década en una ceremonia de entrega de premios y se considera una de las mejores en la historia de los Grammys. Luego fue editada y lanzada como sencillo, teniendo una gran cantidad de descargas digitales, convirtiéndose en el primer single de Stone en entrar en la lista Billboard Hot 100.
El 5 de febrero de 2006, Joss se unió a John Legend, India.Arie y Stevie Wonder, interpretando un medley de éste último en el pre-show del Super Bowl XL.
Comenzó a trabajar en su tercer álbum Introducing Joss Stone en los estudios Compass Point, en Nassau, Bahamas, en mayo de 2006. El trabajo la presenta con un perfil más atrevido, con claras influencias del sonido norteamericano de R&B, soul e incluso de hip-hop alternativo. Además vino acompañado con un cambio de imagen, dejando la cabellera rubia, a cambio de un rojo intenso, apreciable en la portada del disco. El álbum fue lanzado el 9 de marzo de 2007, fue producido por el cantante, compositor y productor Raphael Saadiq, e incluye colaboraciones con el rapero Common, Joi Gilliam y con la ex-miembro del grupo The Fugees, Lauryn Hill. Virgin Records lo describió como: "Una mezcla electrizante de soul de la vieja escuela, R&B del estilo de los setentas, coros armónicos de chicas de Motown, y ritmos hip-hop". Así mismo, Stone se refirió a él como: "Verdaderamente mío. Es por eso que lo llamé Introducing Joss Stone, esas son mis palabras y eso es quien soy como artista".También reveló en el programa The Tavis Smiley Show que su roptura con Beau Dozier fue una fuente de inspiración mientras escribía Introducing.
El nuevo álbum, Colour Me Free!, debutó en el décimo lugar de la lista Billboard 200 la semana del 7 de noviembre de 2009, y sólo alcanzó el puesto 75 de los charts ingleses. El disco presenta, como la misma cantante señaló, un sonido de soul más clásico, sin dejar de lado lo contemporáneo. Es clara la maduración de la voz de Stone, más potente y llena de matices. Y aunque su desempeño comercial fue discreto comparado con los anteriores, la crítica señalo que en este álbum se escuchan algunos de los mejores pasajes de la carrera de la inglesa.
Tras Colour Me Free!, Joss hizo público a fines de 2010 que dejaba EMI, y que además crearía su propio sello independiente, al que llamó Stone'd Records. EMI, en diciembre, también anuncio que lanzaría un recopilatorio de los cuatro primeros álbumes de la cantante al que llamaría The Best of Joss Stone 2003-2009, finalmente lanzado el 23 de septiembre de 2011, sin el respaldo de la artista. En paralelo, la primera mitad de 2011, fue para Stone, de organización del nuevo sello. Y el primer trabajo independiente no se dejaría esperar demasiado, junto a el ex-Eurythmics Dave Stewart como productor. Ella había trabajado junto a él en las bandas sonoras de la película de 2004 Alfie, y en la del videojuego de fines de 2010 James Bond 007: Blood Stone en el tema "I'll Take it All". El nuevo disco se llamaría LP1, y fue compuesto y grabado en tan sólo seis días en Nashville. En varias entrevistas Stone comentó que la creación de LP1 fue absolutamente improvisada y que captura un momento específico en el tiempo que fue espontáneo y lleno de creatividad. Fue lanzado el 26 de junio de 2011 a través de Stone'd Records con el apoyo de Surfdog Records. El álbum presenta un cambio en el sonido que acostumbró en su paso por EMI. Contiene mayores influencias blues, rock y country, en pistas eléctricas y acústicas, mezcladas con el clásico ritmo soul y funk que la caracteriza, y una voz que sigue madurando. Aún siendo un álbum con una promoción limitada, logró posicionarse noveno en su primera semana en el ranking Billboard, y número 2 en la lista independiente.
A principios de 2012, Stone tenía previsto lanzar un nuevo álbum producido junto a Dave Stewart, el cual se llamaría Homemade Jam, el cual contendría material acústico, y que incluso tuvo una fecha de lanzamiento (14 de abril), sin embargo se canceló y un proyecto que había dejado detenido en 2011 se retomó. Se trata de la continuación de su álbum debut, The Soul Sessions Vol.2, nuevamente producido por Steve Greenberg, publicado el 23 de julio en el Reino Unido , y el 31 del mismo mes en Estados Unidos.
Respetada, su voz se ha ganado un importante nombre en la escena del soul contemporáneo. Su increíble capacidad vocal es reconocida desde que saltó a la fama como "niña prodigio", hasta hoy, que a pesar de su juventud, posee una habilidad digna de una cantante de mucho más experiencia. La tesitura de la voz de Stone se sitúa principalmente entre la de mezzo-soprano y la de contralto, capaz también de alcanzar notas agudas de soprano. Es también alabada por sus presentaciones en vivo, donde su interacción con el público es muy cercana, algo observable en el DVD en directo Mind Body & Soul Sessions, grabado en 2004 en el Irving Plaza de Nueva York, el cual fue editado y lanzado el mismo año. Recordadas son sus presentaciones en los festivales Rock In Rio en Lisboa, Portugal, el 2008,y en Rio de Janeiro en la versión 2011. En todas éstas se presenta descalza, otro aspecto por la que es conocida.
DISCOGRAFÍA
- The Soul Sessions (2003)
- Mind Body & Soul (2004)
- Introducing Joss Stone (2007)
- Colour Me Free! (2009)
- LP1 (2011)
- The Soul Sessions Vol.2 (2012)
- Water for Your Soul (2015)
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